L'évaluation des systèmes de recherche est au coeur de nombreuses controverses en Europe. Entrée dans l'ère du quantitatif, formalisation des procédures et des critères, transformation du travail des pairs... Ces débats appellent à qualifier précisément les connaissances mobilisées et produites par les dispositifs d'évaluation. Cet article compare des dispositifs en vigueur au Royaume-Uni (le Research Assessment Exercice introduit en 1986), en Italie (le Valutazione Triennale della Ricerca conduit entre 2001 et 2003) et en Allemagne (l'Excellenz Initiative du gouvernement fédéral et le classement du Conseil de la Science, tous deux lancés en 2004). Il analyse ces réformes à l'aide de deux idéaux-types construits d'après la nature des connaissances mobilisées et leur place dans l'action publique (Gläser 2007 ; Whitley 2007 ; Gläser, Lange et al. 2010). Les systèmes d'évaluation nationaux peuvent ainsi être globalement qualifiés de " systèmes intrusifs " ou de " systèmes compétitifs ", à conséquences fortes ou faibles sur la recherche (op. cit.). Les formes d'hybridation traduisent toutefois les tensions inhérentes à chaque système et les difficiles arbitrages sur les formes de connaissances à privilégier.