L'extension de la patrimonialisation à de plus en plus d'objets et d'espaces est un phénomène étudié en sciences sociales depuis les années 1980. Elle n'est cependant abordée que sous le seul angle de la protection et de la reconnaissance « officielle » dont les critères de sélection sont établis par les agents de l'administration de la conservation patrimoniale (ABF, DRAC). L'analyse de la revendication patrimoniale de certaines industries encore en fonction par les élus locaux, les habitants et ses propriétaires invite à interroger la notion de patrimoine. Comment penser ces objets et les processus sociaux et territoriaux qui leur sont associés? Afin d'aborder ce phénomène, la thèse propose la notion de « patrimoine du présent ». Construite en opposition avec le « patrimoine du passé », elle me sert à aborder cette extension patrimoniale, ses fondements et ses limites. La recherche se base sur des enquêtes de terrain menées auprès d'acteurs territoriaux agissant directement ou indirectement sur la patrimonialisation des territoires fluviaux dans les vallées de la Loire et du Rhône. Soixante-neuf entretiens semi-directifs permettent de restituer en partie les imaginaires, les mémoires et les représentations liés à ces espaces. Dans ce cadre, la thèse s'intéresse aux équipements producteurs d'électricité, en particulier aux centrales hydroélectriques, thermiques ou nucléaires encore en fonctionnement et que je considère comme des exemples de « patrimoines du présent »